Las ondas ultrasónicas
Las ondas ultrasónicas
Las ondas ultrasónicas utilizadas en los equipos de ultrasonido diagnóstico son ondas longitudinales con frecuencias superiores al rango audible, generadas por cristales de cuarzo sometidos a un campo eléctrico alternante. La ultrasonografía produce ondas mecánicas longitudinales a partir del movimiento vibratorio de los cristales que componen el transductor.
Un transductor es cualquier dispositivo que convierte un tipo de energía en otro. Las ondas longitudinales generadas en ultrasonografía crean ondas de compresión y rarefacción en los tejidos del cuerpo humano, las cuales se traducen en ondas mecánicas longitudinales que viajan a una velocidad promedio de 1540 m/seg. Al reflejarse en distintas interfaces de los tejidos, estas ondas generan ecos que son fundamentales para la formación de imágenes en ultrasonografía.
La imagen ecográfica refleja la estructura de los tejidos y sus interfaces. La piezoelectricidad es la propiedad que permite la conversión de ultrasonidos. A diferencia de los rayos X, el ultrasonido requiere un medio para su transmisión debido a que su velocidad depende del medio en el que se propaga.
La velocidad del sonido tiene una relación inversa con la compresibilidad del medio, mientras que la atenuación se produce por diferentes condiciones como absorción, reflexión, dispersión y refracción del sonido. Los equipos de ultrasonografía compensan esta atenuación al amplificar los ecos recibidos de diversas interfaces, lo que permite obtener una imagen homogénea de los tejidos estudiados.
La absorción convierte la energía sónica en calor, la reflexión cambia la dirección del haz ultrasónico hacia la fuente, la dispersión ocurre cuando el sonido incide de manera irregular en una interfaz, y la refracción consiste en el desvío del sonido al pasar de un medio a otro. La ultrasonografía se basa en diferentes modos como el modo A, el modo B y el modo M, que permiten obtener imágenes de estructuras anatómicas con distintas propiedades.
El avance más significativo en ultrasonografía ha sido la obtención de imágenes en tiempo real, bidimensionales, que representan los ecos de una estructura anatómica. Incluso, se utiliza una escala de grises para un mejor contraste. El conocimiento detallado de la anatomía y la técnica adecuada son fundamentales para obtener imágenes claras y precisas.
Artículo escrito por el Dr. Tobías Corea Molina
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