El Hígado
El Hígado
El hígado (del latín iecur ficātum ‘hígado alimentado con higos’) es la más voluminosa de las vísceras y una de las más importantes por su actividad metabólica. Es un órgano glandular con funciones como la síntesis de proteínas plasmáticas, la desintoxicación, el almacenamiento de vitaminas y glucógeno, así como la secreción de bilis, entre otras. Además, se encarga de eliminar sustancias nocivas de la sangre, convirtiéndolas en inocuas. Este órgano está presente en el ser humano, en vertebrados y en algunas otras especies animales.
Embriología
El hígado se desarrolla como una evaginación ventral de la porción caudal del intestino anterior a partir de la cuarta semana de gestación. El divertículo hepático (yema hepática) se extiende hacia el septum transversum, una masa de mesodermo esplácnico entre el corazón y el intestino medio en desarrollo. Durante su desarrollo, el hígado se divide en dos partes y las células endodérmicas proliferan para formar cordones de células hepáticas y el revestimiento epitelial del sistema biliar intrahepático. El hígado también da origen a tejido hematopoyético y fibroso a partir del mesénquima del septum transversum.
El hígado experimenta un rápido crecimiento y ocupa gran parte de la cavidad abdominal entre la quinta y décima semanas de gestación. La cantidad de sangre oxigenada que fluye desde la vena umbilical hacia el hígado determina la segmentación funcional y el desarrollo del órgano. A medida que avanza el desarrollo embrionario, el lóbulo derecho del hígado crece más que el izquierdo. Durante la sexta semana se inicia la hematopoyesis, lo que le confiere al hígado un aspecto más brillante. Hacia la novena semana, el hígado alcanza casi el 10% del peso total del feto.
Situación
El hígado se encuentra en la región del hipocondrio derecho, epigastrio y parte del hipocondrio izquierdo, ocupando la región subdiafragmática hasta la quinta costilla. Está en relación con el corazón a través del centro frénico a la derecha de la vena cava inferior. Anatómicamente, el hígado consta de tres compartimentos peritoneales: subfrénico derecho o hepático, subfrénico izquierdo o esplénico, y medio o celiaco. En algunas condiciones patológicas, el hígado puede presentarse en una posición anómala al nacer.
El hígado tiene una consistencia blanda y depresible, recubierto por una cápsula fibrosa sobre la cual se asienta el peritoneo, con excepción del área desnuda del hígado en su superficie postero-superior.
Aspectos generales
Forma: se asemeja a la mitad superior de un ovoide horizontal, con un gran extremo derecho y una elongación transversal.
Coloración: rojo pardo.
Consistencia: friable. Está compuesto por un parénquima rodeado por una fina cápsula fibrosa llamada cápsula de Glisson.
Dimensiones: en el adulto, tiene aproximadamente 26 cm de longitud (horizontal) por 15 cm de altura (vertical) y 8 cm de espesor en el lóbulo derecho.
Peso aproximado: 1,5 kg (según Anatomía de Rouviere).
El hígado está dividido en cuatro lóbulos: derecho, izquierdo, cuadrado y de Spiegel (caudado). Clínicamente, se utilizan los segmentos hepáticos como referencia en cirugía, basados en las divisiones arteriales y la escasa comunicación entre ellos.
Artículo escrito por la Dra. Susana Vargas Sosa
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