Ecografía renal
El riñón adulto mide aproximadamente 11 cm de longitud, 2,5 cm de grosor y 5 cm de anchura. El izquierdo habitualmente está 1 o 2 cm más alto que el derecho.
Tiene forma de alubia con un contorno convexo liso por delante, detrás y lateralmente; y una superficie cóncava medial, el hilio renal, por donde penetran el uréter, vasos y nervios, y que se continua con una cavidad central denominada seno renal, En el interior del seno renal se encuentran el sistema colector (7-13 cálices menores, 2-3 cálices mayores, pelvis y uréter), vasos, linfáticos y grasa.
El parénquima renal está formado por corteza y pirámides medulares; Las pirámides pueden identificarse en la mayoría de los adultos normales como estructuras hipoecoicas respecto a la corteza, separadas por bandas corticales denominadas columnas de Bertin.
TÉCNICA DEL ESTUDIO
- Utilizaremos un transductor cónvex de 3.5-5 MHz.
- No se requiere preparación especial del paciente aunque habitualmenteforma parte del examen general del abdomen para el que estará en ayunas. El examen de la vejiga urinaria precisa una adecuada replección mediante la ingesta previa de aproximadamente 1 litro de agua.
- Se realizarán cortes longitudinales y transversos utilizando un abordaje subcostal e intercostal, con el paciente en decúbito supino y en decúbito lateral derecho e izquierdo, que permitirán usar el hígado y el bazo como ventanas acústicas.
Mientras que el izquierdo se estudia mediante un abordaje oblicuo posterior, la mejor forma de observar el polo superior del riñón izquierdo suele ser mediante un abordaje intercostal utilizando el bazo como ventana. Además del decúbito supino, es posible que las posiciones de decúbito lateral y prono, así como en bipedestación, Cuando el riñón no puede visualizarse debido al gas intestinal situado por encima, la sonda puede desplazarse lateralmente lateralmente hacia la línea axilar media o posterior. El estudio del riñón izquierdo suele resultar más problemático porque se localiza más superiormente, carece de una ventana acústica como es el hígado y está recubierto de gas procedente del estómago y del intestino delgado. El riñón izquierdo puede localizarse situando al paciente en decúbito lateral derecho y colocando la sonda en la línea axilar posterior izquierda o en el ángulo costovertebral izquierdo.
La exploración renal ha de incluir imágenes en eje largo y transversal de los polos superiores, de las porciones medias y de los polos inferiores, y a continuación se evalúan las regiones de la corteza y de la pelvis renal. Se registra una medición máxima de la longitud de ambos riñones.
PATOLOGÍAS RENALES
Pielonefritis aguda
En los casos no complicados, la ecografía suele identificar un riñón de aspecto normal. Sin embargo, en el 20% existe edema renal generalizado atribuible a inflamación y congestión, que puede detectarse mediante una evaluación ecográfica. Este edema se define formalmente como una longitud renal global superior a 15 cm o, como alternativa, un riñón afectado con una longitud 1,5 cm mayor, como mínimo, que la del lado no afectado
La dilatación del sistema colector en ausencia de una causa obstructiva apreciable también puede detectarse mediante ecografía. Un mecanismo propuesto de esta dilatación consiste en que las endotoxinas bacterianas pueden inhibir el movimiento peristáltico normal de los uréteres, lo que origina hidrouréter e hidronefrosis.
En la ecografía también pueden detectarse líneas brillantes paralelas en la pelvis renal y el uréter, que obedecen con mayor probabilidad a la presencia de edema en la mucosa.
Abscesos renales
Antes de la aparición de los antibióticos, la mayoría de los abscesos renales se debían a una diseminación hematógena (habitualmente del género Staphylococcus) a partir de lugares distantes. La ecografía resulta especialmente útil en el diagnóstico de un absceso renal. Habitualmente revela un riñón aumentado de tamaño con distorsión del contorno renal normal.
En el con texto agudo parece que el absceso tiene bordes poco definidos, con edema en el parénquima renal circundante. Sin embargo, tras la convalecencia aparecerá como una masa rellena de líquido con una pared bien definida. Este borde claro contribuye a distinguir esta entidad de la nefritis focal menos grave.
Pionefrosis
La pionefrosis es una infección supurada en el contexto de una hidronefrosis, que surge como resultado de una obstrucción. La pelvis y los cálices renales se encuentran distendidos por pus. Los pacientes manifiestan fiebre, escalofríos y dolor en el flanco. Debido a la obstrucción, la bacteriuria puede estar ausente.
Piohidronefrosis. La ecografía en escala de grises longitudinal (A) y transversal (B) del riñón derecho revela un riñón hidronefrótico dilatado con un nivel líquido-líquido (flechas) en los cálices dilatados secundario a la existencia de pus, que aparece como detritos ecógenos. H, hígado.
Características ecográficas de la pionefrosis
Los datos ecográficos resultan útiles en el diagnóstico precoz y exacto de la pionefrosis. En la exploración se observan ecos persistentes en un sistema colector dilatado [fig. 6]. Esta ecogenicidad obedece a la presencia de detritos en el sistema colector y, por consiguiente, se aprecia en las zonas declives de este sistema. En ocasiones se aprecian desplazamientos de estos detritos si se pide al paciente que cambie de posición durante la exploración ecográfica. Además, en estas infecciones puede observarse aire. En este caso, se ven ecos intensos con sombra acústica detrás de la zona afectada del sistema colector.
Artículo escrito por el Dr. Mario Ixba
