Transductores
Transductores
La energía ultrasónica se genera en el transductor, el cual contiene cristales piezoeléctricos con la capacidad de convertir energía eléctrica en sonido y viceversa. De esta manera, el transductor o sonda actúa como emisor y receptor de ultrasonidos.
La cerámica utilizada como cristal piezoeléctrico en los transductores es la circonita de titanio de plomo, la cual es fundamental para su funcionamiento. Existen cuatro tipos básicos de transductores: sectoriales, anulares, de arreglo radial y lineales, diferenciándose en la disposición de sus componentes.
Los transductores lineales son comúnmente empleados en ecografía musculoesquelética. Están compuestos por cristales piezoeléctricos rectangulares dispuestos en grupos que, al ser estimulados, emiten un haz ultrasónico de forma simultánea.
La velocidad de transmisión del sonido varía según el material que atraviesa, siendo determinada por la densidad y compresibilidad del mismo. Los materiales más densos y menos compresibles transmiten el sonido a una velocidad mayor.
La velocidad de propagación del sonido varía en cada tejido; por ejemplo, en la grasa las ondas se desplazan más lentamente, mientras que en el aire la velocidad es tan baja que las estructuras no pueden evaluarse mediante ultrasonido. Además, la velocidad es inversamente proporcional a la compresibilidad, por lo que en tejidos altamente compresibles las ondas se desplazan más lentamente.
Durante la propagación de las ondas ultrasónicas a través de los tejidos, la energía ultrasónica se va atenuando progresivamente debido a la absorción y dispersión, lo cual disminuye su intensidad.
La reflectividad del sonido en interfaces entre diferentes materiales o tejidos está influenciada por la impedancia acústica de los materiales y el ángulo de incidencia del haz sonoro. La impedancia acústica es el producto de la densidad de un material por la velocidad del sonido en ese mismo material.
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