Efecto piezoeléctrico
Efecto piezoeléctrico
La sonda está compuesta principalmente por una serie de cristales piezoeléctricos. Descubiertos en 1800 por Pierre y Jacques Curie, estos cristales tienen la propiedad de contraerse y distenderse al ser sometidos a una diferencia de potencial eléctrico alternante, generando así una onda acústica de alta frecuencia, es decir, el Ultrasonido.
Los cristales de la sonda pueden comprimirse y distenderse cuando una onda acústica reflejada, conocida como eco, choca contra ellos, generando una diferencia de potencial eléctrico alternante, lo que se conoce como Efecto Piezoeléctrico.
En las últimas décadas, el ultrasonido ha experimentado avances significativos tanto en sus componentes de software como en los componentes mecánicos, lo que ha permitido una mayor sensibilidad en el apoyo diagnóstico y en procedimientos quirúrgicos. Por ejemplo, en la detección de cáncer de próstata, donde, a pesar de que el antígeno prostático específico (PSA), el tacto rectal (TR) o la ecografía transrectal (ET) pueden sugerir la presencia de cáncer de próstata, el diagnóstico solo se confirma con una biopsia de próstata positiva.
El tacto rectal no detecta entre el 44% y el 59% de los cánceres y solo los accesibles a la exploración. Aunque el PSA tiene una alta sensibilidad, su especificidad es baja, especialmente en el rango intermedio de 4 a 20 ng/ml.
La sensibilidad de la ecografía transrectal en la detección del cáncer oscila entre el 44% y el 90%, y la especificidad entre el 30% y el 74%.
Si bien la biopsia dirigida mediante ecografía convencional en escala de grises tiene una buena sensibilidad, en general su especificidad es baja. La punción eco dirigida de los nódulos hipoecoicos tiene un bajo valor predictivo positivo, y la sensibilidad y especificidad dependen del tipo de población (rastreo/no rastreo).
Otra área importante donde el ultrasonido es un gran complemento en el estudio del paciente es en el sistema músculo-esquelético. La precisión en el diagnóstico de lesiones que afectan a estos tejidos blandos requiere el uso de técnicas de imagen aplicadas a la ultrasonografía cada vez más sensibles.
Entre estas técnicas, destaca la utilidad de la imagen armónica o (Tissue harmonic image: THI) que mejora ampliamente la calidad de las imágenes en el estudio de músculos, tendones y ligamentos. Otra aplicación en los nuevos equipos compactos es la técnica de imagen ampliada que proporciona una visión panorámica de los tejidos, especialmente útil en lesiones extensas como las que afectan al aparato extensor de la rodilla o a grupos musculares.
Por último, la inclusión de un sistema de ecografía compuesta en tiempo real que mejora notablemente la resolución lateral de la imagen (Sistema Compound) aumenta la capacidad de estos equipos compactos, especialmente en lesiones que afectan a planos más profundos.
Las bases físicas del ultrasonido han permitido avances importantes en medicina. El refinamiento de las técnicas de exploración y de los equipos complementarios mecánicos, como el doppler, ha mejorado la sensibilidad y especificidad para el diagnóstico de diversas patologías, como el estado grávido y edad gestacional, detección de alteraciones fetales, enfermedades hepáticas como esteatosis, cálculos vesiculares, tumores hepáticos, alteraciones renales, procesos quísticos en hígado, ovarios y útero, detección de tumores benignos y malignos, entre otros.
El ultrasonido, como complemento diagnóstico no invasivo, ofrece un apoyo accesible para la detección en tiempo real de alteraciones estructurales. Con sus avances, la inclusión de instrumentos como el doppler ha permitido evitar exposiciones a radiaciones ionizantes. En diversos campos de la medicina, el ultrasonido ha sido fundamental para un diagnóstico oportuno de patologías, destacándose en el área de mayor explotación con múltiples aplicaciones útiles.
Artículo escrito por el Dr. Mario Ixba
